Bρετανικός δορυφόρος για τον εντοπισμό παράνομης δραστηριότητας στη θάλασσα

NovaSAR είναι το όνομα του πρώτου πλήρως βρετανικής προέλευσης δορυφόρου ραντάρ, ο οποίος εκτοξεύτηκε σε τροχιά με ινδικό πύραυλο.
Όπως αναφέρει το BBC, ο δορυφόρος έχει τη δυνατότητα να τραβά φωτογραφίες της επιφάνειας της Γης υπό οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες, ημέρα ή νύχτα. Πρόκειται να αναλάβει πολλές αποστολές, ωστόσο είναι σχεδιασμένος πρωτευόντως για μία: Τον εντοπισμό και την παρακολούθησης ύποπτης ναυτικής δραστηριότητας στις θάλασσες.
Στον ίδιο πύραυλο βρισκόταν και ένας οπτικός δορυφόρος υψηλής ανάλυσης. To σκάφος αυτό θα διακρίνει αντικείμενα στο έδαφος μήκους μέχρι και 87 εκατοστών. Και οι δύο δορυφόροι κατασκευάστηκαν από τη βρετανική Surrey Satellite Technology Limited.
Ο NovaSAR θα λειτουργεί σε ένα μεγάλο εύρος εφαρμογών και ρόλων, μεταξύ των οποίων ο εντοπισμός πετρελαιοκηλίδων, πλημμυρών κ.α. Ωστόσο, κύριος ρόλος του θα είναι αυτός της ναυτικής παρατήρησης, καθώς είναι εξοπλισμένος με ειδικό δέκτη που μπορεί να πιάνει ραδιοσήματα ΑIS (Automatic Identification System), τα οποία εκπέμπονται υποχρεωτικά από όλα τα μεγάλα πλοία στον κόσμο. Παρεμβάσεις στα συστήματα αυτά γίνονται κυρίως σε σκάφη που χρησιμοποιούνται για παράνομες δραστηριότητες όπως λαθρεμπόριο ή παράνομη αλιεία. Εάν τέτοια σκάφη εντοπίζονται σε εικόνες του δορυφόρου, θα αναφέρονται στις αρμόδιες αρχές.
Το πρόγραμμα του NovaSAR είχε αρχίσει το 2008/9, και είχε θεωρηθεί πρωτοποριακό λόγω των μικρών μεγεθών του. Σήμερα τα δεδομένα έχουν αλλάξει σε σχέση με το παρελθόν, καθώς τα μεγέθη των δορυφόρων έχουν μειωθεί κατά πολύ.