Γιγαντιαία σπηλιά, έχει αναπτύξει το δικό της οικοσύστημα

Φαίνεται πως το μυθιστόρημα «Ταξίδι στο κέντρο της Γης» δεν απέχει και πολύ από την πραγματικότητα. Οι ήρωες του Ιουλίου Βερν θα μπορούσαν να είχαν ξεκινήσει τη περιπέτεια τους από το σπήλαιο Er Wang Dong της Κίνας. Η ομάδα των 15 σπηλαιολόγων που ερεύνησε το σπήλαιο, ένα χρόνο πριν, ανακάλυψε ότι η τεράστια αυτή σπηλιά διατηρεί το δικό της οικοσύστημα, με φυτά, νερά και σύννεφα. Πλέον έχει αναγνωριστεί ως ένα από τα μεγαλύτερα σπήλαια του κόσμου, με το σημαντικότερο μέρος του να έχει μένει ανεξερεύνητο.

Παλαιότερα το σπήλαιο χρησιμοποιούνταν για την εξόρυξη μετάλλων. Οι εργασίες γίνονταν στην είσοδο της σπηλιάς. Κανείς δεν είχε προχωρήσει παρακάτω μιας και η μορφολογία του σπηλαίου δεν το επέτρεπε. Όταν οι επιστήμονες, αποφάσισαν να το εξερευνήσουν, χρειάστηκαν πάνω από 250 μέτρα σχοινί για να κατέβουν. Αυτό που συνάντησαν κατά την κάθοδο τους ήταν κάτι το πρωτοφανές. Το εμβαδόν του –κρατηθείτε- είναι πάνω από 50.500 τετραγωνικά μέτρα.

Εκτός του τεράστιου μεγέθους του εσωτερικού της σπηλιάς, παρατήρησαν ότι από πάνω αιωρούνταν τόσα πολλά σύννεφα, που αδυνατούσαν να δουν την είσοδο. Οι 15 σπηλαιολόγοι, κατάλαβαν ότι τα πυκνά σύννεφα που υπήρχαν από πάνω τους, ήταν ο προπομπός για κάτι ακόμη πιο εντυπωσιακό. Προχωρώντας πιο βαθιά, συνάντησαν ένα νέο οικοσύστημα. Ανάμεσα στο βραχώδες και αφιλόξενο τοπίο, συνάντησαν πλούσια βλάστηση και μεγάλα ποτάμια, τα οποία κατέληγαν σε καταρράκτες. 

Όπως χαρακτηριστικά αναφέρει και η Daily Mail, οι συνθήκες που επικρατούν εντός της σπηλιάς, δεν έχουν καμία σχέση με το ξηρό εξωτερικό περιβάλλον. Παρά τους κινδύνους που έκρυβε ο άγνωστος αυτός κόσμος, η ομάδα των 15 σπηλαιολόγων, εξερευνούσε το μέρος για πάνω από ένα μήνα. 

Το σπήλαιο Er Wang Dong είναι το πρώτο υπόγειο οικοσύστημα που έχει ανακαλυφθεί και έχει εξερευνηθεί.