Φεβρουάριος 1906: Οι φοβερές συγκρούσεις Κρητικών και Μανιατών στον Πειραιά

Τον Φεβρουάριο του 1906 και συγκεκριμένα το διήμερο 12-13 του μήνα, ξέσπασαν ένοπλες συγκρούσεις μεταξύ Μανιατών και Κρητικών στον Πειραιά. Οι εφημερίδες της εποχής κάνουν λόγο για «φοβερά αιματοχυσία», φόνους, επιθέσεις σε καταστήματα, διαρπαγές και ένοπλες συγκεντρώσεις.

Σύμφωνα με τα τότε δημοσιεύματα περίπου 15 Κρητικοί υπό τον οπλαρχηγό καπετάν Βάρδα, που είχε συμμετάσχει στην Κρητική Επανάσταση του 1897-98 και στον Μακεδονικό Αγώνα, έφτασαν στις 12 Φεβρουαρίου, με ένα ιταλικό πλοίο από τα Χανιά στο λιμάνι του Πειραιά. Αφού μεταφέρθηκαν οι αποσκευές τους στο τελωνείο για να γίνουν οι απαραίτητοι έλεγχοι, βγήκαν από την αίθουσα όλοι εκτός από τρεις Κρητικούς που προσπάθησαν να σηκώσουν μόνοι τους μερικά από τα κοφίνια τους.

Στο λιμάνι ήταν γνωστό από δεκαετίες ότι τη δουλειά αυτή είχαν πάρει εργολαβία και με το έτσι θέλω οι Μανιάτες αχθοφόροι. Έτσι, δυο από αυτούς πλησίασαν τους Κρητικούς ζητώντας εξηγήσεις, με αποτέλεσμα ο ένας λόγος να φέρει τον άλλο και να αρχίσουν συμπλοκές με ράβδους και ρόπαλα. Μάταια προσπάθησαν να τους χωρίσουν οι τελωνειακοί και οι επιβάτες. Στη συμπλοκή παρενέβη και ο καπετάν Βάρδας, ωστόσο η κατάσταση βγήκε εκτός ελέγχου, με αποτέλεσμα να χάσει τη ζωή του ο Ιωάννης Πολυμενάκης και να τραυματιστεί ο Ιωάννης Λαρεντζάκης. Είχαν δεχτεί επίθεση με μαχαίρι από έναν Λάκωνα αχθοφόρο, τον Ευστάθιο Σαραντέα, ο οποίος απειλούσε να σκοτώσει όποιον προσπαθούσε να του πάρει το μαχαίρι.

Το απόγευμα οι Κρητικοι επανήλθαν για αντίποινα. Οι Κρητικοί έφτασαν έξω από το καφενείο «Η Συνάντησις» του Δ. Κασίμη και λίγο αργότερα, σύμφωνα με την εφημερίδα «Ακρόπολις» μια σφαίρα από το καφενείο τραυμάτισε θανάσιμα τον χωροφύλακα Εμ. Σπυριδάκη που ήταν μέσα στο πλήθος των Κρητικών.

Οι Μανιάτες εγκατέλειψαν την περιοχή, οι Κρητικοί προσπάθησαν να πυρπολήσουν το τελωνείο. Τη Δευτέρα 13 Φεβρουαρίου, μετά την κηδεία του Σπυριδάκη, Μανιάτες μπήκαν στην κρητική συνοικία στην Καστέλα και πυροβόλησαν έναν άντρα. Οι Κρήτες ξεσηκώθηκαν μπήκαν στο σπίτι ενός από τους πιο γνωστούς Λάκωνες, του Στέφανου Μαρκάκου στο Μικρολίμανο, απειλώντας να σφάξουν όλη την οικογένεια. Από την επίθεση έπεσε νεκρός ο αδερφός της γυναίκας του Μαρκάκου, Κωνστ. Στεφανάκος.