Τζακ Ντάνιελ, «το καταραμένο παιδί» που έμαθε να κάνει ουίσκι από τον ιερέα της ενορίας...

Η ταφόπλακα του Τζάσπερ «Τζακ» Ντάνιελ γράφει ότι γεννήθηκε στις 5 Σεπτεμβρίου του 1850. Η μητέρα του όμως, πέθανε το 1849. Ο Τζακ ήταν ο μικρότερος από τα 10 παιδιά της οικογένειας και εξαιρετικά μικρόσωμος και φιλάσθενος. Μεγάλωσε χωρίς τη μητέρα του, η οποία πέθανε στον αμερικανικό Νότο, λίγο μετά τη γέννησή του.

Όταν ο Τζακ ήταν 13 ετών, ο πατέρας του αρρώστησε βαριά. Μόνο ο Τζακ μπορούσε να τον περιθάλψει γιατί τα μεγαλύτερα αδέλφια του πολεμούσαν τους Βόρειους. Η οικογενειακή φάρμα στο Τενεσί καταστράφηκε στον Εμφύλιο και δεν υπήρχαν άλλα έσοδα. Για να επιβιώσει, ο έφηβος Τζακ άρχισε να βοηθά τον ιερέα της ενορίας, που παρασκεύαζε και πουλούσε ουίσκι.

Ο Τζακ Ντάνιελ αποδείχτηκε εξαιρετικός και πρόθυμος μαθητής, που ξεπέρασε τον δάσκαλο, καθώς το παρασκεύαζε με διαφορετικό τρόπο από το συνηθισμένο. Μέσα σε λίγα χρόνια, ανέλαβε ο ίδιος το αποστακτήριο. Ένας απ’ τους λόγους που ανέλαβε την παραγωγή τόσο γρήγορα, ήταν η αρνητική αντίδραση του κόσμου στο «χόμπι» του ιερέα.

Εξάλλου, δεν άρμοζε σε έναν εκπρόσωπο του Θεού να ασχολείται με την παραγωγή αλκοόλ. Γρήγορα το ουίσκι απέκτησε φανατικούς θαυμαστές. Ακόμα και μέσα στη δίνη του πολέμου, ο Ντάνιελ έβρισκε αγοραστές, ακόμα και από το αντίπαλο στρατόπεδο των Βορείων. Ο πανέξυπνος Ντάνιελ προέβλεψε ότι η Ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα άρχιζε να νομιμοποιεί τα οινοπνευματώδη για να μπορέσει να τα φορολογήσει. Έτσι, πρόλαβε να δηλώσει την επιχείρησή του και το 1866, η εταιρία «Jack Daniel Distillery» έγινε το πρώτο καταγεγραμμένο οινοπνευματοποιείο στην Αμερική.

Οι διαφημιστικές καμπάνιες Ο Ντάνιελ αντιλήφθηκε την αξία της διαφήμισης ήδη από τον 19ο αιώνα. Τύπωνε το όνομα του σε όλα τα μπουκάλια που πωλούνταν και μάλιστα βρήκε ένα τρόπο να ξεχωρίσει το δικό του προϊόν από τα άλλα που κυκλοφορούσαν στην αγορά:

Χρησιμοποίησε τετράγωνα μπουκάλια, που διευκόλυναν τη μεταφορά, σε αντίθεση με τα στρογγυλά και σύντομα έγιναν σήμα κατατεθέν της εταιρείας. Δημιούργησε μία 10μελή μπάντα, την «Jack Daniel’s Silver Cornet Band», η οποία έκανε παραστάσεις σε διάφορα μέρη της Αμερικής. Έτσι, έβρισκε και την ευκαιρία να διαδώσει το ουίσκι ακόμα και στις πιο απομακρυσμένες περιοχές.

Ένα άλλο διαφημιστικό τρικ που χρησιμοποίησε, ήταν να τυπώσει το όνομα της εταιρείας σε αερόστατα. Ακόμα και ο ίδιος ο Ντάνιελ έγινε μια κινούμενη διαφήμιση. Είχε ύψος μόλις 1, 57 και εμφανιζόταν πάντα με την ίδια χαρακτηριστική αμφίεση: μακρύ παλτό, καπέλο, μεταξωτό γιλέκο, άσπρο πουκάμισο και πλατύ παπιγιόν. Όταν γκρίζαραν τα κατάμαυρα μαλλιά του, άρχισε να τα βάφει μανιωδώς! Οι γυναίκες Ο Τζακ Ντάνιελ δεν παντρεύτηκε ποτέ, αλλά ήταν μεγάλος θαυμαστής του γυναικείου φύλου. Είχε αμέτρητες φιλενάδες, αλλά ποτέ δεν κατάφερε να βρει τον έρωτα της ζωής του.

Ίσως να έφταιγε η αδυναμία του στις νεαρές γυναίκες. Όταν πήγε να ζητήσει το χέρι μίας απ’ τις αγαπημένες του, ο πατέρας της θέλησε να μάθει την ηλικία του. Ο Ντάνιελ αρνήθηκε να την αποκαλύψει και ο πατέρας της κοπέλας τον έδιωξε απ’ το σπίτι, λέγοντάς του ότι όποιος άντρας αποκρύπτει την ηλικία του, μάλλον ήταν υπερβολικά μεγάλος για την νεαρή κόρη του.

Ο θάνατος Ένα πρωί, έφτασε πολύ νωρίς στο γραφείο του, πριν από οποιονδήποτε άλλο εργαζόμενο. Έπρεπε να πάρει κάποια αρχεία από το χρηματοκιβώτιο, αλλά δεν θυμόταν τον συνδυασμό που ήξερε μόνο η γραμματέας του. Εκνευρισμένος, το κλώτσησε με όλη του τη δύναμη και τραυμάτισε το πόδι του. Δεν το περιέθαλψε και κούτσαινε για μέρες. Η πληγή μολύνθηκε, εξελίχθηκε σε γάγγραινα και το πόδι ακρωτηριάστηκε. Η υγεία του δεν ανέκαμψε και πέθανε μετά από πέντε χρόνια, στις 10 Οκτωβρίου του 1911.