Στη Θεσσαλονίκη και το PAOK Sports Arena σημείωσε το Ρέθυμνο Cretan Kings την πρώτη του εκτός έδρας νίκη στη φετινή Α1 μπάσκετ, επικρατώντας του ΠΑΟΚ με 94-87 και βάζοντας πλέον “πλώρη” για την οχτάδα και τα πλέι οφ. Αυτή ήταν η τέταρτη διαδοχική ήττα Πρωταθλήματος για τον “Δικέφαλο” που υποχωρεί βαθμολογικά.
Το πρώτο πεντάλεπτο κύλησε με δύο μικρά σερί των ομάδων και τον ΠΑΟΚ να προηγείται με 11-7 όμως το Ρέθυμνο Cretan Kings βρίσκοντας σκορ από την περιφέρεια πέρασε μπροστά με 19-17 στο 8΄. Από την άλλη πλευρά ο Τέπιτς μονοπωλούσε τις ενέργειες του ΠΑΟΚ στην επίθεση -10 πόντοι στην πρώτη περίοδο- όμως η άμυνα είχε προβλήματα και έτσι με τρίποντο του Ντελινικάιτις στην εκπνοή, οι Κρητικοί ήταν μπροστά με πέντε πόντους (19-24).
Το Ρέθυμνο Cretan Kings είχε τον έλεγχο της κατάστασης στη δεύτερη περίοδο αφού έβρισκε με άνεση το δρόμο προς το καλάθι του ΠΑΟΚ. Ντελινικάιτις, Κάρτερ και Γιαννόπουλος σημείωσαν 26 από τους 46 πόντους των Κρητικών που έκλεισαν το ημίχρονο με το υπέρ τους 46-40. Μέχρι το 15΄ οι δύο ομάδες συμβάδιζαν (33-31) αλλά σε εκείνο το σημείο η ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλου με σερί 9-1 πήρε το προβάδισμα και ξέφυγε με 40-34 και χάρη σε πέντε συνεχόμενους πόντους του Γιαννόπουλου. Δύο λεπτά πριν το τέλος του ημιχρόνου η διαφορά έφτασε στους επτά πόντους (37-44) και στο τέλος του ημιχρόνου με λέι απ του Μάντεν, το Ρέθυμνο Cretan Kings ήταν μπροστά με 46-40.
Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με οχτώ πόντους (40-48) όμως ο ΠΑΟΚ αντέδρασε και πλησίασε στους τρεις (46-49 στο 23΄). Με τον Χάτσερ να σημειώνει επτά πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο, οι γηπεδούχοι κατάφεραν να επιστρέψουν και από το 60-68 στο 28΄, αφού “τρέχοντας” σερί 8-0 ισοφάρισαν στους 68 πόντους.
“Πατώντας” στο μομέντουμ που είχε αποκτήσει, ο “Δικέφαλος” πήρε και το προβάδισμα για πρώτη φορά μετά τη δεύτερη περίοδο (72-68) όμως το Ρέθυμνο Cretan Kings με τον Μάντεν να παίρνει σε κάποιες περιπτώσεις την ομάδα του στις πλάτες του, όχι μόνο παρέμεινε κοντά στο σκορ αλλά κατάφερε να επιστρέψει από το -5 (77-72) και να προηγηθεί με 84-80 3,5 λεπτά πριν το τέλος με σερί 12-3. Ενα τρίποντο του Στόουν “εκτόξευσε” τη διαφορά στους επτά για τους Κρητικούς (80-87) αλλά ο ΠΑΟΚ με ένα τρίποντο του Μάρκοβιτς και μία βολή του Ντούβνιακ μείωσε στο 84-87, 1,5 λεπτό πριν το τέλος.
Το Ρέθυμνο Cretan Kings όμως δεν “γκρέμισε” αυτό που “έχτισε” μέχρι εκείνο το σημείο και 40΄΄ πριν το τέλος ήταν ξανά στο +7 (84-91) για να πάρει τη νίκη με 94-87.
Τα δεκάλεπτα: 19-24, 40-46, 68-68, 87-94.
