GP Ρωσίας: Ξανά στην Pole Position ο Leclerc

Την τέταρτη συνεχόμενη pole position και έκτη της καριέρας του πανηγύρισε στο Σότσι ο Charles Leclerc!

Ο οδηγός της Ferrari επικράτησε στις κατατακτήριες δοκιμές του δέκατου έκτου γύρου του φετινού παγκοσμίου πρωταθλήματος της Formula 1, ωστόσο η ιταλική ομάδα δεν κλείδωσε την πρώτη σειρά της εκκίνησης αφού στις… καθυστερήσεις ο Lewis Hamilton πέρασε μπροστά από τον Sebastian Vettel.

Ας δούμε όμως πως εξελίχθηκε η διαδικασία. To τουριστικό θέρετρο της Μαύρης Θάλασσας υποδέχθηκε ομάδες και οδηγούς με ηλιοφάνεια (παρά τις προβλέψεις για πιθανότητα βροχής), θερμοκρασία αέρα στους 22 βαθμούς Κελσίου ενώ αυτή του οδοστρώματος είχε σκαρφαλώσει στους 30.

Από το Q1 δεν έλειψαν τα απρόοπτα, με τον Alex Albon να προκαλεί καθεστώς κόκκινης σημαίας χάνοντας τον έλεγχο της Red Bull στη στροφή 13. Η διαδικασία διακόπηκε με το χρονόμετρο να δείχνει πως απέμεναν 6 λεπτά και 38 δευτερόλεπτα.

Μέχρι εκείνο το σημείο στην κορυφή των χρόνων ήταν ο Lewis Hamilton, με τους Max Verstappen και Bottas να ακολουθούν. Οι Ferrari ήταν οι μόνες που είχαν δοκιμάσει με ελαστικά μέσης γόμας, με τον Sebastian Vettel να κινδυνεύει καθώς είχε κάνει λάθη στην πρώτη του προσπάθεια, είχε βρει κίνηση στη δεύτερη ενώ η τρίτη διακόπηκε από το ατύχημα του Albon.

Ευτυχώς για τον Γερμανό, όταν είχαμε επανεκκίνηση στη δράση έκανε έναν καθαρό γύρο που όχι μόνο τον έβγαλε από τη ζώνη αποκλεισμού αλλά τον τοποθέτησε και στην κορυφή της κατάταξης – 0.198sec κάτω από την επίδοση του Hamilton. Αναγκάστηκε όμως να χρησιμοποιήσει τελικά κι αυτός τα μαλακά Pirelli.

Όσο για τους χαμένους του Q1, εκτός συνέχειας έμειναν ο Kimi Raikkonen με την Alfa Romeo, οι δύο Williams, ο Albon ενώ την πεντάδα έκλεισε ο Daniil Kvyat καθώς οι μηχανικοί της Toro Rosso δεν πρόλαβαν να τοποθετήσουν νέα υβριδική μηχανή στην STR14 μετά τα προβλήματα του FP3.

Στο Q2 ήταν οι Mercedes που βγήκαν στην πίστα με τη γόμα. Θυμίζουμε πως όσοι προκριθούν στο Q3, καλούνται να εκκινήσουν τον αγώνα με το σετ ελαστικών με το οποίο σημείωσαν τον καλύτερο χρόνο τους στο Q2.

Εκεί λοιπόν ο Leclerc ήταν εξ αρχής στο 1.32.434, με τον teammate του στα έξι δέκατα, τους Verstappen/Hamilton μία ανάσα πιο πίσω και τον Bottas στα οκτώ δέκατα. Στις τελικές προσπάθειες ο Vettel πλησίασε στο ένα δέκατο τον Leclerc ενώ ο Verstappen στα δύο. Όσο για τις Mercedes, έβαλαν τα μαλακά αλλά δεν χρειάστηκε να πιέσουν έτσι θα εκκινήσουν αύριο τη μέση γόμα – ενδιαφέρουσα επιλογή σε ότι έχει να κάνει με τη στρατηγική.

Στη ζώνη αποκλεισμού βρέθηκαν η Toro Rosso του Pierre Gasly, οι δύο Racing Point, η Alfa Romeo του Antonio Giovinazzi και η Haas του Kevin Magnussen.

Το Q3 ξεκίνησε με επανάληψη του έργου που είδαμε προηγούμενα Σάββατα. Με τις Ferrari ταχύτερες και τον Leclerc στην κορυφή με χρόνο 1.31.801! Ο Vettel ήταν στα τρία δέκατα, ο Hamilton στα 5, ο Bottas στα 8 και ο Verstappen οριακά εντός δευτερολέπτου.

Στις τελικές προσπάθειες ο Μονεγάσκος βρήκε ακόμα περισσότερη ταχύτητα, σταματώντας τα χρονόμετρα στο 1.31.628 – επίδοση που δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί κανείς!

Ο Hamilton βελτίωσε το δικό του χρόνο και κατάφερε να κλέψει τη θέση στην πρώτη σειρά της εκκίνησης από τον Vettel, για μόλις 20 χιλιοστά του δευτερολέπτου.

Στη δεύτερη σειρά θα είναι λοιπόν ο Γερμανός και παρότι τέταρτος κατατάχθηκε ο Verstappen, η ποινή 5 θέσεων που έχει για αλλαγή του κινητήρα εσωτερικής καύσης της Honda, προβιβάζει τον Bottas.