Σκουρτόπουλος: «Ό,τι περνά απ' το χέρι μας στην Κίνα!»

Η εθνική ομάδα μπάσκετ «πέταξε» για το... όνειρο, την Κίνα και το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019! Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος, με δώδεκα παίκτες στην αποστολή και εν αναμονή του Κώστα Σλούκα που στη χειρότερη περίπτωση θα μπει στον δεύτερο αγώνα της «γαλανόλευκης» κόντρα στη Βραζιλία (3/9), έστειλε μήνυμα πως «θα κάνουμε ό,τι περνά από το χέρι μας, για να επαληθεύσουμε τις προσδοκίες των Ελλήνων!». Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν, όπως αναμενόταν, το πρόσωπο στο οποίο επικεντρώθηκαν οι φωτογράφοι στο «Ελευθέριος Βενιζέλος». Όλοι ήθελαν μία selfie με τον ΜVP του ΝΒΑ, χωρίς να σημαίνει αυτό πως οι υπόλοιποι, ο αρχηγός Γιάννης Μπουρούσης, ο Γιώργος Πρίντεζης, ο Νικ Καλάθης, ο Κώστας Παπανικολάου, ο Ιωάννης Παπαπέτρου, ο Βαγγέλης Μάντζαρης και τα άλλα παιδιά δεν στάθηκαν να φωτογραφηθούν με όσους τους το ζήτησαν. Λίγο μετά τις 16:00 αφίχθη στο «Ελευθέριος Βενιζέλος» η αποστολή της εθνικής, απευθείας από το ΟΑΚΑ, όπου οι διεθνείς προπονήθηκαν για τελευταία φορά επί ελληνικού εδάφους. Χαρούμενοι, γεμάτοι όρεξη και προσδοκίες έκαναν check in για Φρανκφούρτη, καθώς η εθνική θα ταξιδέψει μέσω της γερμανικής πόλης, για τη Σανγκάη. 
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος έδωσε και την καλή είδηση, μιλώντας στους εκπροσώπους του Τύπου, για την υγεία του Κώστα Σλούκα: «Τα νέα είναι πολύ ενθαρρυντικά για τον Σλούκα, τα αποτελέσματα της μαγνητικής τομογραφίας στην οποία υποβλήθηκε χθες το πρωί, αν και πολύ σύντομα μετά τον τραυματισμό του, ήταν πάρα πολύ καλά. Παραμένουμε στο πλάνο που έχουμε και μέχρι τη Δευτέρα 26 του μήνα θα έχουμε 100% εικόνα της κατάστασης. Εχουμε συνεννοηθεί με τον Κώστα πως αν τα δεδομένα είναι όπως μας τα παρουσιάζουν οι γιατροί -και δεν έχουμε λόγο να αμφιβάλλουμε- ο Κώστας θα ταξιδέψει για την Κίνα. Θεωρώ πως αν πάει έτσι, θα έχει κι έναν ρυθμό προπονήσεων, οπότε θα είναι πιο εύκολη η μετάβαση. Αν χρειαστεί να θυσιάσουμε και ένα παιχνίδι, θα γίνει κι αυτό. Δεν νομίζω ότι θα χρειαστεί να απουσιάσει σε περισσότερα παιχνίδια,» δήλωσε ανάμεσα σε άλλα ο Ομοσπονδιακός προπονητής. 
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Ομοσπονδιακού προπονητή, Θανάση Σκουρτόπουλου, κατά την αναχώρηση της εθνικής για την Κίνα, όπου το Σάββατο, 24 Αυγούστου αντιμετωπίζει την Ιορδανία σε φιλική αναμέτρηση. 
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος δήλωσε αρχικά: «Είμαστε ενθουσιασμένοι και εγώ και όλη η ομάδα. Έχει περάσει ένα διάστημα πολύ καλής δουλειάς. Όλα πήγαν καλά, με εξαίρεση τον σοβαρό τραυματισμό του Γιάννη Αθηναίου, δουλέψαμε σκληρά και είμαστε έτοιμοι να διεκδικήσουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα για την εθνική ομάδα. Έχουμε πολλές ημέρες δουλειάς μπροστά μας, μπαίνουμε στο τρίτο στάδιο προετοιμασίας που είναι και το πιο σημαντικό όσον αφορά στο μοντάρισμα. Τα περιθώρια βελτίωσης από τη φύση της ομάδας είναι πολύ μεγάλα, έχουμε πολλές δυνατότητες ακόμη, έχουμε να δείξουμε πολλά πράγματα που έχουμε δουλέψει και δεν τα βγάλαμε στο τουρνουά «Ακρόπολις». Όχι εσκεμμένα, άλλα λόγω των αγώνων και άλλα επειδή θέλαμε να μη βγουν. Από εκεί και πέρα, θα ετοιμαστούμε, θα δουλέψουμε περισσότερο στις λεπτομέρειες, κάποια κομμάτια πάνω στην αντιμετώπιση του Γιάννη που διαβάσαμε κι εμείς, πως δηλαδή οι αντίπαλοι σκέφτονται να το κάνουν, κάποια άλλα κομάτια πως δηλαδή θα πρέπει να λειτουργήσουμε στο σετ παιχνίδι, ώστε να έχουμε καλύτερο αποτέλεσμα και όλα αυτά πιστεύω μέσα στις επόμενες 12 ημέρες, θα είμαστε έτοιμοι να τα παρουσιάσουμε στο γήπεδο στα επίσημα παιχνίδια του Παγκοσμίου Κυπέλλου»