Ένα βελγικό λυκόσκυλο εκπαιδεύτηκε στη Νότια Αφρική για να μυρίζει και να εντοπίζει τους αμμοβάτες τους γεωμετρικούς που ζουν στη χώρα, ένα από τα 25 είδη χελωνών που απειλούνται με εξαφάνιση.
Η Μπριν, μια σκυλίτσα 2 ετών, λατρεύει να παίζει με την μπάλα της. "Αυτή είναι η ανταμοιβή της όταν οσφρίζεται τις χελώνες. Λατρεύει το παιχνίδι της και αρχίζει να ψάχνει για χελώνες οπουδήποτε και οποτεδήποτε", εξήγησε η Βίκι Χάντσον, η συντονίστρια του CapeNature, της υπηρεσίας των εθνικών πάρκων του Ακρωτηρίου, η οποία εκπαίδευε το λυκόσκυλο επί έξι μήνες.
Από τον περασμένο Σεπτέμβριο η Μπριν είναι πλήρες μέλος της ομάδας εντοπισμού και καταμέτρησης των χελώνων που έχει αναλάβει να τις βρίσκει και, εφόσον χρειάζεται, να τις σώζει.
Η μέθοδος αυτή, που είναι πρωτοποριακή για τη Νότια Αφρική, εισήχθη μετά από μια καταστροφική πυρκαγιά, το 2012, στο φυσικό δρυμό του Έλαντσμπεργκ που κίνησε την προσοχή των αρχών για την τύχη των σπάνιων χελώνων.
Ο αμμοβάτης ο γεωμετρικός (Psammobates geometricus) φέρει στο καβούκι του κίτρινες ραβδώσεις που σχηματίζουν ένα σχέδιο σαν αστέρι και ζει στους θαμνότοπους, κυρίως στην επαρχία του δυτικού Ακρωτηρίου. Η αστική ανάπτυξη και οι καλλιέργειες, όπως οι αμπελώνες, έχουν καταστρέψει πάνω από το 90% του φυσικού περιβάλλοντός του.Φ.Γ.
