Οι δύο αντίπαλες πλευρές στη Ουκρανία κήδεψαν σήμερα ορισμένα από τα θύματα της βίας, τη στιγμή που η χώρα ολισθαίνει όλο και περισσότερο προς μια γενικευμένη πολεμική σύγκρουση, με τους υποστηρικτές της Ρωσίας από τη μια και της ενωμένης Ουκρανίας από την άλλη να αλληλοκατηγορούνται για τις βιαιότητες.
Το πρωί σήμερα η κατάσταση στην ανατολική και τη νότια Ουκρανία ήταν πιο ομαλή αλλά οι πιο φονικές συγκρούσεις μετά την εξέγερση των αυτονομιστών και η σκλήρυνση των θέσεων των δύο πλευρών δεν αφήνουν παρά ελάχιστα περιθώρια να υπάρξει ειρήνη.
Στο μεταξύ ο υπουργός Εσωτερικών της Ουκρανίας Αρσέν Αβάκοφ δήλωσε σήμερα ότι περισσότεροι από 30 αυτονομιστές σκοτώθηκαν σε μάχες γύρω από την πόλη του Σλαβιάνσκ, αλλά δεν υπήρξε επιβεβαίωση του αριθμού των θυμάτων. Από την πλευρά τους οι αυτονομιστές ανέφεραν ότι στις τάξεις τους υπάρχουν τέσσερις νεκροί.
Η κρίση στην Ουκρανία έχει οδηγήσει σε αντιπαράθεση τη Μόσχα και τη Δύση — την πιο σοβαρή πολιτική σύγκρουση από τις σκοτεινές ημέρες του Ψυχρού Πολέμου. Αφότου μια φιλοευρωπαϊκή κυβέρνηση ανέλαβε την εξουσία στο Κίεβο μετά την εξέγερση που ανέτρεψε τον φιλορώσο πρόεδρο Βίκτορ Γιανούκοβιτς, τον περασμένο Φεβρουάριο, ο ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ανακοίνωσε ότι η Μόσχα έχει το δικαίωμα να επέμβει για να προστατεύσει τους πολίτες ρωσικής καταγωγής.
Τον περασμένο Μάρτιο, η Ρωσία κατέλαβε και προσάρτησε την περιοχή της χερσονήσου της Κριμαίας. Τις εβδομάδες που ακολούθησαν, οπλισμένοι αυτονομιστές πήραν τον έλεγχο του μεγαλύτερου μέρους της επαρχίας Ντονμπάς, μιας περιοχής πλούσιας σε άνθρακα και χάλυβα, η οποία φιλοξενεί περίπου το 15 % του πληθυσμού της Ουκρανίας και συνεισφέρει το ένα τρίτο της βιομηχανικής παραγωγής της χώρας. Η Μόσχα ταυτόχρονα συγκέντρωσε δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες στα ανατολικά σύνορα της Ουκρανίας.
Το ξέσπασμα της βίας στην Οδησσό, εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από την ανατολική Ουκρανία —και κοντά στη Μολδαβία με την επίσης σημαντική ρωσική κοινότητα—, αποδεικνύει ότι η αναταραχή έχει εξαπλωθεί σε όλο το πλάτος της νότιας και ανατολικής Ουκρανίας. Οι χώρες της Δύσης λένε πως ρώσοι πράκτορες κατευθύνουν την εξέγερση και ότι η Μόσχα υποδαυλίζει τη βία με μια εκστρατεία προπαγάνδας από τα κρατικά τηλεοπτικά δίκτυά της, που χαρακτηρίζουν την κυβέρνηση στο Κίεβο ως «φασιστική».
«Η Ρωσία ακούγεται μερικές φορές σαν να είναι στην εποχή του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου. Φασισμός σε όλα τα μήκη και τα πλάτη. Εχθροί παντού. Τα φαντάσματα της ιστορίας έχουν ξυπνήσει», ανέφερε στο Twitter ο Σουηδός υπουργός Εξωτερικών Καρλ Μπιλτ. Η Γερμανία ήταν ακόμη πιο δηκτική στα σχόλια της. «Οι αιματηρές εικόνες από την Οδησσό μας έδειξαν ότι είμαστε μόλις λίγα βήματα μακριά από μια στρατιωτική αντιπαράθεση» προειδοποίησε ο Γερμανός υπουργός Εξωτερικών Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάγερ σε συνέντευξή του που δημοσιεύθηκε σε τέσσερις ευρωπαϊκές εφημερίδες .
Ωστόσο, μέχρι στιγμής ο θυμός της Δύσης δεν έχει συνδυαστεί με καμία ενέργεια αποτροπής των ρωσικών ενεργειών. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν επιβάλει περιορισμένης ισχύος μεμονωμένες κυρώσεις κατά Ρώσων πολιτών και μικρών επιχειρήσεων, αλλά δεν έχουν προχωρήσει στη λήψη μέτρων που θα μπορούσαν να πλήξουν γενικότερα τη ρωσική οικονομία.
Εν τω μεταξύ το ΝΑΤΟ κατέστησε σαφές ότι δεν θα μετάσχει σε ενέργειες προστασίας της Ουκρανίας και απλώς ενισχύει την αμυντική γραμμή των όμορων προς την Ουκρανία κρατών-μελών της. Ο ανώτατος στρατιωτικός διοικητής του ΝΑΤΟ, Αμερικανός πτέραρχος Φίλιπ Μπρίντλοβ, δήλωσε τη Δευτέρα ότι η Μόσχα έχει ήδη στείλει ειδικές δυνάμεις στην ανατολική Ουκρανία γεγονός που τον κάνει να πιστεύει ότι η Ρωσία είναι σε θέση να επιτύχει τους στόχους της χωρίς να προχωρήσει σε ενέργειες μιας συμβατικής στρατιωτικής εισβολής.
Οι δυτικοί ηγέτες έχουν απειλήσει να επιβάλουν αυστηρότερες κυρώσεις στη Ρωσία αν εμποδίσει τις προεδρικές εκλογές στην Ουκρανία που είναι προγραμματισμένες για τις 25 Μαΐου. «Εάν (οι εκλογές) δεν διεξαχθούν, θα υπάρξει χάος και κίνδυνος εμφυλίου πολέμου», δήλωσε ο Γάλλος πρόεδρος Φρανσουά Ολάντ.
Οι Ουκρανοί δεσμεύονται ότι οι εκλογές θα γίνουν. Ο Πέτρο Ποροσένκο, ο λεγόμενος βαρόνος της σοκολάτας, που θεωρείται ένας από τους επικρατέστερους υποψήφιους, δηλώνει ότι οι εκλογές θα γίνουν παρά την αναταραχή. «Ελπίζουμε ότι θα είμαστε σε θέση να ολοκληρώσουμε την αντιτρομοκρατική επιχείρηση πριν από τις εκλογές. Εκεί όπου δεν θα το καταφέρουμε θα τους αποκλείσουμε ώστε να μην τους επιτρέψουμε να παρέμβουν στις εκλογές» είπε.
Αλλά οι εκλογές πιθανόν να μην αποτρέψουν τον διαμελισμό της Ουκρανίας. Οι αυτονομιστές στην περιοχή του Ντονμπάς έχουν διαμηνύσει ότι θα προχωρήσουν σε δημοψήφισμα για την απόσχιση της επαρχίας, δύο εβδομάδες νωρίτερα από τις προεδρικές εκλογές, μια κίνηση παρόμοια με εκείνη που προηγήθηκε της προσάρτησης της Κριμαίας από τη Ρωσία.
