"Έφυγε" ο πατέρας Γερβάσιος, ο "άγιος των φυλακισμένων"
Έφυγε τα ξημερώματα από τη ζωή σε ηλικία 89 ετών ο πατέρας Γερβάσιος -κατά κόσμον Γεώργιος Ραπτόπουλος-, γνωστός και ως ο «άγιος των φυλακισμένων».
Παρά την προχωρημένη ηλικία του, επισκεπτόταν μέχρι πρόσφατα σωφρονιστικά ιδρύματα υψίστης ασφαλείας σε όλον τον κόσμο, για να σταθεί στο πλευρό των κρατουμένων.
Άλλοι τον αποκαλούσαν «παπά των φτωχών» ή «άγγελο για τους γιους του ασώτου».
Από το 1987, όταν ξεκίνησε η δράση της Διακονίας των Κρατουμένων «Ο Άγιος Ληστής του Γολγοθά», αποφυλάκισε περισσότερους από 16.000 άπορους φυλακισμένους, πληρώνοντας τα πρόστιμά τους και δίνοντας πάνω από 5.000.0000 ευρώ, χρήματα που συγκεντρώθηκαν από τις συνεισφορές συνανθρώπων.
Δε δίστασε, μάλιστα, πριν από λίγα χρόνια να ταξιδέψει 25.000 χιλιόμετρα, έως τα νησιά Φίτζι, προκειμένου να μεταφέρει το λόγο του Θεού στους εκεί φυλακισμένους.
Σε συνέντευξη του στο ΑΠΕ – ΜΠΕ, ο πατέρας Γερβάσιος είχε δηλώσει:
«Εάν πεθάνω σε κάποια φυλακή, θα είναι για μένα το μεγαλύτερο κέρδος. Θέλω να πεθάνω πάνω στο καθήκον, είτε στο δρόμο για κάποιο σωφρονιστικό ίδρυμα ή κατά την επιστροφή μου προς το σπίτι. Ο Χριστός πέθανε από αγάπη για τον άνθρωπο. Αυτό είναι το τέρμα, το τέλειο και το άριστο».
Ο πατέρας Γερβάσιος, με πάνω από 40 χρόνια έργου και προσφοράς σε χιλιάδες άπορους κρατούμενους, είχε συναντήσει λογής-λογής κακοποιούς, από τον Κωνσταντίνο Πάσσαρη έως και τα μέλη της «17 Νοέμβρη».
Σε όλα αυτά τα χρόνια δράσης ο γέροντας είχε επισκεφθεί ως υπεύθυνος κλιμακίου της Διακονίας των Κρατουμένων φυλακές ανδρικές, γυναικείες αλλά και ανηλίκων.
Οι περισσότερες επισκέψεις έγιναν εντός Ελλάδας και οι υπόλοιπες στο εξωτερικό: Αίγυπτο, Αλβανία, Βουλγαρία, Γαλλία, ΗΠΑ, Ιορδανία, Ισραήλ, Ιταλία, Κύπρο, Μαδαγασκάρη, Νέα Ζηλανδία, Νησιά Φίτζι, Ουκρανία, Πολωνία, Ρουμανία και Ρωσία.
Η πρώτη επίσκεψη σε φυλακές του εξωτερικού πραγματοποιήθηκε το 1999 στην Αίγυπτο, όπου τον κάλεσαν οι τρεις καταδικασμένοι σε θάνατο διά αγχόνης έλληνες ναυτικοί του μότορ σιπ «Θανάσης», που κρατούνταν στις φυλακές Ελ Κανάτερ.
«Πηγαίνουμε σε όλους, άσχετα από θρησκεία, φυλή ή χρώμα. Βαρυποινίτες, φονιάδες, ληστές, όλοι είναι παιδιά του Θεού, που πήραν τον κακό τον δρόμο γιατί… γιατί… γιατί… Για διαφορετικό λόγο ο καθένας» είχε τονίσει στην ίδια συνέντευξη που είχε παραχωρήσει στο ΑΠΕ – ΜΠΕ με αφορμή την τιμητική διάκρισή του από το Μορφωτικό Ιδρυμα της ΕΣΗΕΜ-Θ, το Δεκέμβριο του 2014.
Ο γέροντας Γερβάσιος ήταν υποψήφιος τα έτη 2012, 2013 και 2014 για το Νόμπελ Ειρήνης, Φιλανθρωπίας και Κοινωνικής Προσφοράς, ανάμεσα σε μεγάλες προσωπικότητες όλου του κόσμου, ενώ το 2008 ο τότε Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κάρολος Παπούλιας, του είχε απονείμει το Χρυσό Σταυρό του Τάγματος του Φοίνικος.
Επίσης, έλαβε πολλές ακόμη τιμητικές διακρίσεις.
Η εξόδιος ακολουθία του θα τελεστεί αύριο στις 11:30 στον ιερό ναό Αγίας Φοίβης της Διακόνου, ο οποίος βρίσκεται στον προαύλιο χώρο της χριστιανικής αδελφότητας «Η Οσία Ξένη», στο 20ό χλμ της επαρχιακής οδού Θεσσαλονίκης – Ν. Μηχανιώνας.
