Ήξερες την αρχαία πόλη Λατώ στον Άγιο Νικόλαο;
Τα ερείπια της αρχαίας Λατούς βρίσκονται περίπου 3χλμ βόρεια της Κριτσάς, διάσπαρτα σε ένα διάσελο που ενώνει δύο λόφους. Η καλύτερα διατηρημένη αρχαία πόλη της Κρήτης έχει εκπληκτική θέα, καθώς αγναντεύει από ψηλά τον κόλπο του Μιραμπέλου. Το όνομα Λατώ προέρχεται από την δωρική απόδοση της θεάς Λητώς, που πιθανόν λατρευόταν εδώ. Ωστόσο, επίσημη προστάτιδα της πόλης ήταν η θεά του τοκετού, Ειλείθυια, η οποία απεικονίζεται στα νομίσματα της Λατούς.
Στη Λατώ γεννήθηκε ο ναύαρχος του Μεγάλου Αλεξάνδρου, Νέαρχος (360 - 312 π.Χ.). Ο πατέρας του Ανδρότιμος ήταν άρχοντας της Λατούς και μετοίκησε στην Μακεδονία για να γίνει σύμβουλος του βασιλιά Φίλιππου Β’. Ο νεαρός Νέαρχος τον ακολούθησε και μεγάλωσε μαζί με τον φίλο του Αλέξανδρο, έχοντας κι αυτός τον Αριστοτέλη ως δάσκαλο.
Η πόλη υπήρχε από τη Μινωική εποχή, αλλά ήκμασε κυρίως μετά την κάθοδο των Δωριέων, ενώ άρχισε να φθίνει μετά τη Ρωμαϊκή Εποχή. Η Λατώ αποτέλεσε μια από τις ισχυρότερες πόλεις της Κρήτης. Το λιμάνι της πόλης βρισκόταν στη θέση του σημερινού Αγίου Νικολάου και ονομαζόταν Λατώ προς Καμάρα. Η Λατώ προς Καμάρα, κατά τον 3ο-2ο πΧ αιώνα, πήρε τα σκήπτρα από τη μητρική Λατώ της ενδοχώρας, που ήταν γνωστή κι ως Λατώ Ετέρα, όπως συνέβη σε όλα τα επίνεια της Κρήτης μετά την ανάπτυξη του θαλάσσιου εμπορίου.
Η Λατώ θεωρείται η καλύτερα διατηρημένη πόλη της κλασσικής - ελληνιστικής περιόδου στην Κρήτη και μία από τις καλύτερα σωζομένες σε όλη την Ελλάδα. Αυτό το αντιλαμβάνεται από την πρώτη στιγμή όποιος επισκεφθεί το μέρος. Η πύλη εισόδου είναι μέχρι και σήμερα εντυπωσιακή. Το ισχυρό οχυρωματικό τείχος στέκει ακόμα, προστατεύοντας την Λατώ. Ξεκινάς να περπατάς στον κύριο δρόμο που σκαρφαλώνει στο λόφο σχηματίζοντας περίπου ενενήντα σκαλοπάτια, ενώ περιπλανιέσαι στους χώρους που κάποτε βρισκόντουσαν τα μαγαζιά της αρχαίας πόλης.
Η αρχαία αγορά καταλαμβάνει το κέντρο της πόλης, κάνοντας υποχρεωτικό το πέρασμα από εκεί. Στα βόρεια της αγοράς δεσπόζει το πρυτανείο, το σημαντικότερο κτίριο της πόλης. Εκεί συνεδρίαζαν οι άρχοντες του τόπου, οι "κόσμοι". Στην περιήγησή σας θα δείτε ακόμα, το μικρό θέατρο της πόλης, τους ναούς, άλλα δημόσια κτίρια, βοηθητικούς χώρους, δεξαμενές και πολλά άλλα.
Λόγω της προνομιούχας θέσης της, η Λατώ κατάφερε να διατηρήση την αίγλη και την γοητεία της μέχρι και σήμερα, αποζημιώνοντας τον επισκέπτη που φτάνει ως τις πύλες της. Η ιδανική εποχή για να επισκεφτείς το μέρος είναι η Άνοιξη. Τα αγριολούλουδα ξεφυτρώνουν ανάμεσα στα ερείπια και η φύση δίνει ξανά πνοή στην πόλη, "ζωντανεύοντας" τον πολιτισμό των Λατίων κάτω από τον ανοιξιάτικο ήλιο.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Ήξερες το πανέμορφο ροζ φαράγγι της Κρήτης;
Ήξερες τον τοπικό θρύλο για την Αγία Μαρίνα στην Βόνη;
Ήξερες ότι η αρχαιότερη βυθισμένη πόλη στον κόσμο βρίσκεται στην Ελλάδα;
