Διπλασιάστηκαν οι Αμερικανοί τουρίστες την τετραετία της Κουντουρά στον τουρισμό

Η Έλενα Κουντουρά μπορεί να παραιτήθηκε την Παρασκευή το πρωί από Υπουργός Τουρισμού για να αφοσιωθεί στις ανάγκες του εκλογικού αγώνα για την ευρωβουλή ως υποψήφια με το ΣΥΡΙΖΑ-Προοδευτική Συμμαχία, αλλά αυτό δεν τη σταμάτησε από το να συνεχίσει να εργάζεται μέχρι την τελευταία στιγμή για τον ελληνικό τουρισμό.

Το Σάββατο 4 Μαΐου εγκαινίασε τη νέα πτήση Σικάγο-Αθήνα της American Airlines, την 6η καθημερινή πτήση από ΗΠΑ που μπήκε με ενέργειές της. Θυμίζουμε ότι με πρωτοβουλία της Έλενας Κουντουρά επαναδρομολογήθηκαν το 2016 οι απευθείας πτήσεις με την Ελλάδα, τόσο από Καναδά (Τορόντο, Μόντρεαλ), όσο και από ΗΠΑ (ΝΥ, Φιλαδέλφεια, Νιου Τζέρσι) μετά από πολλά χρόνια απουσίας. Ενώ, το 2017 η Emirates δρομολόγησε νέα καθημερινή σύνδεση Αθήνας-ΝΥ, καθ’όλη τη διάρκεια του χρόνου. Και από φέτος εκτός της νέας πτήσης για Σικάγο, άνοιξε μια επιπλέον πτήση Αθήνα-ΝΥ από την Norwegian Airlines.

Οι προσωπικές επαφές της τέως πλέον Υπουργού Τουρισμού με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, ομογενειακές οργανώσεις και μεγάλους αμερικανικούς tour operators, αποδεινύεται από τα αποτελέσματα της ΤτΕ ότι απέδωσαν τα μέγιστα, καθώς την τετραετία Κουντουρά οι αφίξεις επισκεπτών από τις ΗΠΑ αυξήθηκαν κατά 85%, από μόλις 592.000 το 2014 εκτοξευτήκαν στα 1,1 εκατ. το 2018. Αντίστοιχα τα αμιγώς ταξιδιωτικά έσοδα αυξήθηκαν από τα 655 εκατ. ευρώ το 2014 στα 1,1 δις ευρώ το 2018, χωρίς να υπολογίζονται τα έσοδα από τις μεταφορές εντός Ελλάδας ή το shopping. Φέτος αναμένεται οι Αμερικανοί επισκέπτες να αγγίξουν το 1,5 εκατ. στην χώρα μας, κι αν υπολογίσουμε και τους Καναδούς το νούμερο αυτό αυξάνεται κατά πολύ.

Δεν θα ήταν υπερβολή αν λέγαμε ότι το «θαύμα» του ελληνικού τουρισμού την τελευταία τετραετία που τόσες φορές έχει βραβευτεί και αναγνωριστεί από τους διεθνείς φορείς του παγκόσμιου τουρισμού, σε ένα μεγάλο βαθμό βασίστηκε στο δυναμικό άνοιγμα της αμερικανικής αγοράς. Οι τακτές επαφές και επισκέψεις της Έλενας Κουντουρά στις ΗΠΑ άλλαξε την εικόνα των Αμερικανών για την Ελλάδα, αφού παρουσιάστηκε η εικόνα ενός ασφαλούς προορισμού μακριά από τις γεωπολιτικές αναταράξεις της Ανατολικής Μεσογείου. Σημαντικό ρόλο σε αυτήν την μεταστροφή της κοινής γνώμης έπαιξε η απευθείας προσέγγιση Υπουργείου Τουρισμού με την “πηγή” των τουριστών, δηλαδή στους tour operators που διακινούν το 20-30% των Αμερικανών τουριστών στην Ευρώπη, αλλά επηρεάζουν με τα σχόλια που μαθαίνονται από στόμα σε στόμα το σύνολό τους, μέσω της διοργάνωσης στην Αθήνα τον Απρίλιο 2018 του διεθνούς συνεδρίου της Ένωσης Ταξιδιωτικών γραφείων της Αμερικής ASTA και φέτος το Μάιο στη Ρόδο.

Επιπλέον, σημαντικό ρόλο ελλείψει κονδυλίων στον ΕΟΤ έπαιξε η «έξυπνη» διαφημιστική καμπάνια της Έλενας Κουντουρά με κεντρικό πρόσωπο το δημοφιλή μπασκετμπολίστα του ΝΒΑ Γιάννη Αντετοκούνμπο, που έγινε viral και έσπασε όλα τα ρεκόρ προβολής στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η παρακαταθήκη που αφήνει πίσω της – καθώς οδεύει για την εκλογή της στην ευρωβουλή - η Έλενα Κουντουρά για τον ελληνικό τουρισμό είναι τεράστια και αποτελεί παράδειγμα για το τι μπορεί να πετύχει ένα πολιτικός για την πατρίδα του αν δεν αναλώνεται σε μικροπολιτικά παιχνίδια και πολιτικούς τακτικισμούς.