Η πύλη της κολάσεως

Με τη πρώτη ματιά θα σκεφτεί κανείς ότι αυτή η γιγάντια τρύπα που βγάζει φωτιές είναι η είσοδος για το κάτω κόσμο του Άδη. Καλώς ήρθατε στη πύλη της κολάσεως.

Αυτό το μοναδικό φαινόμενο, βρίσκεται στο Τουρκμενιστάν, στην έρημο Karakum. Η περιοχή είναι πλούσια σε κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Το 1974 σοβιετικοί γεωλόγοι θέλοντας να εξορύξουν πετρέλαιο, ξεκίνησαν τις εργασίες. Όμως κατά την επιχείρηση, το έδαφος στο οποίο στηριζόταν μία εξέδρα κατέρρευσε. Δημιουργήθηκε ένας τεράστιος κρατήρας απελευθερώνοντας μεγάλες ποσότητες μεθανίου στην ατμόσφαιρα. Οι επιστήμονες φοβούμενοι μήπως το αέριο προκαλέσει δηλητηριάσεις στις κοντινές κατοικήσιμες περιοχές αποφάσισαν να  βάλουν φωτιά. Το σκεπτικό ήταν ότι σε μερικές μέρες που το μεθάνιο θα τελείωνε, η φωτιά θα έσβηνε.

Όταν οι επιστήμονες έβαλαν τη φωτιά, πραγματοποιήθηκε έκρηξη και έκτοτε δεν έχει σταματήσει η φλόγα να καίει. Έτσι δημιουργήθηκε η πύλη της κολάσεως.

Ο κρατήρας έχει 20 μέτρα βάθος και 70 μέτρα πλάτος ενώ η άσχημη μυρωδιά που απελευθερώνεται από τη καύση των αερίων, εξαπλώνεται σε εκατοντάδες χιλιόμετρα τριγύρω. 

Το κοντινότερο χωριό στη τεράστια αυτή τρύπα είναι το Derweze. Το παράδοξο της όλης ιστορίας, είναι ότι ο τότε πρόεδρος του Τουρκμενιστάν διέταξε το 2004 τη μεταφορά του χωριού σε άλλη περιοχή, αλλά όχι για λόγους ασφαλείας και υγείας όπως θα αναμένατε. Ο Saparmurat Niyazov ισχυρίστηκε ότι το χωριό αυτό είναι δυσάρεστο θέαμα για τους τουρίστες της περιοχής που θέλουν να δουν το πιο διάσημο αξιοθέατα του Τουρκμενιστάν.

Τον Απρίλιο του 2010 ο μετέπειτα πρόεδρος Berdimuhamedow, επισκέφθηκε τη περιοχή και διέταξε το κλείσιμο της τρύπας προκειμένου να ξαναξεκινήσει η δραστηριότητα εξόρυξης πετρελαίου. Μέχρι σήμερα όμως τίποτα τέτοιο δεν έχει γίνει.