Κασσιανη

Η Κασσιανή γεννήθηκε γύρω στο 810 στην Κωνσταντινούπολη και καταγόταν από πλούσια οικογένεια.

H ιστορία της έχει τη γοητεία της ... παρεξηγημένης ηρωΐδας, που υποκύπτει στην γήινη φύση της! Όπως η  Εύα κι η Μαγδαληνή. Όλες παρεξηγημένες. Κι η Κασσιανή το ίδιο. Γυναίκες, θνητές κι ανθρώπινες που υφίστανται την .. ιστορική τους ταπείνωση ανά τους αιώνες γιατί αγάπησαν: τον καρπό της γνώσης, την περιέργεια, τον έρωτα, την ζωή. Την ιστορία της Κασσιανής την "κληρονόμησα". Ένα από εκείνα τα κιτρινισμένα βιβλία που φύλαξε η γιαγιά για την εγγονή της.  Η γλώσσα παράξενη, αταίριαστη σχεδόν με την εποχή αλλά η υπόθεση συναρπαστική. Σαν παραμύθι γραμμένο σε άλλη εποχή.

Έτος 830 μ.Χ.
Η Βασίλισσα Ευφροσύνη, μητριά του διαδόχου Θεόφιλου αποφασίζει να τον παντρέψει με ένα παράξενο τελετουργικό. Στέλνει εντολή σε όλες τις διοικητικές περιφέρειες της αυτοκρατορίας, ζητώντας να συγκεντρωθούν οι ωραιότερες κοπέλες και να παρουσιαστούν στο παλάτι. Ένα είδος καλλιστείων (προάγγελος ίσως των σημερινών) όπου συνδοξαζόταν η ομορφιά και η γνώση. Παρ' όλο που τελικά το κρυφό κριτήριο της πρόκρισης έμελλε να είναι η σύνεση και η υποταγή. Στα προκριμματικά (sic) η Ευφροσύνη κατάφερε να καταλήξει σε 12 κοπέλες. Αρχοντοπούλες όλες, όμορφες και μορφωμένες για τα δεδομένα της εποχής. Ανάμεσα τους ξεχώρισαν δύο: η Κασσιανή, κόρη εξαίσιας ομορφιάς, η οποία καταγόταν από οικογένεια ευπατρίδων και η αρχόντισσα επίσης Θεοδώρα, αδερφή διακεκριμένου στρατηλάτη του Βυζαντινού Θρόνου.

Ο Θεόφιλος παραμένει αμέτοχος της διαδικασίας, αδιάφορος θαρρείς. Ένας εν δυνάμη αυτοκράτωρ είχε (από τότε)  επιλογές και δεν πολυνοιαζόταν για την επίσημη συμβία του! Μέχρι που έρχεται η μέρα της τελικής επιλογής. Το παλάτι ετοιμάζεται για την τελετή και οι εκλεκτές φτάνουν η μία μετά την άλλη. Ο Θεόφιλος αδιάφορος και πάλι περιδιαβαίνει τους κήπους του παλατιού. Μέχρι που το βλέμμα του συναντά την Κασσιανή. Έρως ανίκατε μάχαν... Και εκείνη διόλου ασυγκίνητη επίσης. Μετά από αυτό ο Θεόφιλος αποκτά νέο ενδιαφέρον για την διαδικασία επιλογής της συζύγου του. Σπεύδει να πληροφορηθεί ποιά είναι η Κασσιανή και μέσα του ξέρει ήδη ότι αυτήν θέλει κι αυτήν θα διαλέξει. Και η Κασσιανή παραδόξως διαισθητικά το ίδιο διαβεβαιωμένη και σίγουρη νοιώθει.

Στην έναρξη της τελετής η Ευφροσύνη έχει κι άλλες φαεινές ιδέες. Ένα χρυσό μήλο! Το δίνει στον Θεόφιλο για να το παραδώσει σαν σκήπτρο και πρόκριμα στα χέρια της εκλεκτής του. Αλλά τον προτρέπει να μην βιαστεί. να τις δει όλες. Να κάνει ερωτήσεις. να μην φανεί το "στημένο" της διαδικασίας και δυσαρεστηθούν οι οικογένειες των ευγενών του Βυζαντίου. Όπερ και εγένετο. O πορφυρογέννητος βρίσκεται με το μήλο στα χέρια να προχωρά ανάμεσα από τις ... φιναλίστ. Ο ίδιος μπαίνει στον πειρασμό συχνά να επιταχύνει το βήμα για να φτάσει κοντά στην Κασσιανή. Αλλά η σύνεση νικά.